População: 17.168 habitantes.   Distância do Recife: 47 km.   Acessos: PE-35, BR-101, PE-15 e PE-01.

A Ilha de Itamaracá é uma ilha no litoral do estado de Pernambuco, no Brasil. Constitui-se em um município, integrante da Região Metropolitana do Recife. Fica separada do continente pelo canal de Santa Cruz.

História

A expressão "Itamaracá" deriva da língua tupi, com o significado de "pedra que canta" ou "pedra sonante".

Segundo registros do IBGE,^[4], o tribunal francês de Bayone cita a ocupação da ilha por portugueses já em 1491 em processo sobre os crimes do navio La Pélerino. Os primeiros habitantes seriam náufragos, havendo também registros sobre a passagem dos portugueses João Coelho da Porta da Cruz e Duarte Pacheco Pereira, em 1493 e 1498, respectivamente^{[carece de fontes?]}.

Em 1526 já havia uma capela dedicada a Nossa Senhora da Conceição, de responsabilidade do padre Francisco Garcia, na Vila Velha, localizada à margem esquerda do Canal de Santa Cruz.

Ver artigo principal: Capitania de Itamaracá

A ilha prosperava à sombra da economia açucareira. Em 1630, a Vila Velha possuia 100 casas e uma Santa Casa de Misericórdia.

Os holandeses invadiram a ilha em 1631 e lá ergueram o Forte Orange, na entrada Sul do canal de Santa Cruz, construído em taipa de pilão. O forte tinha este nome em homenagem ao Príncipe holandês Frederico Henrique de Orange, tio de Maurício de Nassau. A ilha de Itamaracá serviu de celeiro aos holandeses. Posteriormente, o forte passou a ser chamado Forte de Santa Cruz, já sob domínio português.

Em 1763, o rei D. João V comprou a ilha para a Coroa Portuguesa por 4000 cruzados.

O Distrito foi criado em 1 de maio de 1866, pela Lei Provincial de número 676.

Atualmente, a sede do município fica no Pilar, elevado à categoria de vila em 1831.

Geografia

A sua população estimada em 2008 é de 18.412 habitantes.

O município situa-se na unidade geoambiental das Baixadas Litorâneas do Nordeste, apresentando dunas, restingas e mangues. A vegetação nativa é composta por floresta perenifólia e de restinga.

Itamaracá insere-se no domínio do grupo de bacias de pequenos rios litorâneos. Tem como principais tributários os rios Paripe e Jaguaribe. Os cursos d'água são perenes e de pequena extensão. Conta ainda com a lagoa Pai Tomé.

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